Das Vereinigte Königreich und Frankreich haben angekündigt, eine Vereinbarung zur Rückführung von Migranten auf einer Eins-zu-eins-Basis getroffen zu haben. Im Rahmen dieser Vereinbarung wird das Vereinigte Königreich Migranten, die über den Ärmelkanal einreisen, zurückführen, während Frankreich im Gegenzug eine entsprechende Anzahl von Migranten aufnimmt. Beide Länder wollen zunächst eine Pilotphase starten, in der Migranten über einen neuen legalen Weg ausgetauscht werden. Nach Angaben der britischen Regierung soll dieser neue Weg „vollständig dokumentiert und strengen Sicherheitskontrollen unterzogen“ werden.
Nach Angaben der britischen Regierung zielt das Abkommen darauf ab, das Geschäftsmodell der Schleuserbanden, die über den Ärmelkanal operieren, zu untergraben, indem irreguläre Migranten daran gehindert werden, über Europa nach Großbritannien zu gelangen. Keir Starmer hat daraufhin Verständnis für die Bedenken einiger europäischer Länder gezeigt und erklärt: „Das Abkommen ist positiv und wird die Beziehungen Großbritanniens zu Europa insgesamt stärken. Dieses grundlegende Abkommen ist ein weiterer entscheidender Schritt, um die Welle illegaler Überfahrten mit kleinen Booten einzudämmen und die Ordnung in unserem Einwanderungssystem wiederherzustellen“. Er hat auch hinzugefügt: „Durch die Neukalibrierung unserer Beziehungen in ganz Europa haben wir ein bisher unerreichtes Maß an Zusammenarbeit ermöglicht.“
Hingegen hat der französische Präsident Emmanuel Macron betont, dass angesichts der hohen Migrationsströme eine Einigung notwendig sei, zumal das Vereinigte Königreich zu einem attraktiven Ziel für irreguläre Migranten geworden sei. Macron hat dazu gesagt, dass die beiden Länder „keine andere Wahl haben, als zusammenzuarbeiten“. Er hat auch die „Lügen“ kritisiert, die zum Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union geführt haben, wodurch das Vereinigte Königreich nicht länger von dem europäischen Abkommen profitiere, das die Rückführung von Asylbewerbern in das EU-Land ermöglicht, in das sie zuerst eingereist sind.
Fünf europäische Länder haben in einem gemeinsamen Schreiben an die Europäische Kommission ihre Bedenken zu dem Abkommen geäußert. Darin heißt es, Frankreich könne als Mitglied des Schengener Abkommens Migranten, die es aus dem Vereinigten Königreich aufgenommen hat, in das europäische Land zurückführen, in das sie zuerst eingereist sind. Das würde bedeuten, dass Frankreich zu einem Einfallstor für die Rückführung von Migranten aus dem Vereinigten Königreich in beliebige Staaten der Europäischen Union werden könnte.
Im gemeinsamen Schreiben heißt es: „Mit einiger Überraschung haben wir die erklärte Absicht Frankreichs zur Kenntnis genommen, ein bilaterales Rückübernahmeabkommen zu unterzeichnen.“ Weiter wird betont: „Eine solche Initiative gibt uns Anlass zu ernsthaften Bedenken – sowohl in verfahrenstechnischer Hinsicht als auch im Hinblick auf ihre möglichen Auswirkungen auf andere Mitgliedstaaten, insbesondere im Zusammenhang mit der Erstankunft. Wir halten es daher für notwendig zu klären, ob das Abkommen direkte oder indirekte Folgen für andere Mitgliedstaaten haben könnte.“
