Papst Leo hat US-Präsident Donald Trump wegen seiner Politik der Massenabschiebungen von Migranten scharf kritisiert und zu einer „tiefgreifenden Reflexion darüber, wie Migranten in den Vereinigten Staaten behandelt werden“ aufgerufen. Er hat auf den schweren Schaden hingewiesen, den Massenabschiebungen für die betroffenen Menschen verursachen.
Der Papst hat vor Journalisten und Medienvertretern über das Leid von Migranten infolge von Trumps Anti-Einwanderungskampagne gesprochen und gesagt, es gebe „Menschen, die seit Jahren in den Vereinigten Staaten leben, ohne Probleme zu verursachen, und die von Trumps harter Einwanderungspolitik stark betroffen sind“.
In seiner Ansprache vor dem Publikum hat der Papst das Thema Migration angesprochen und betont, dass der „katholischer Glaube“ bedeutet, dass jeder Christ „letztendlich danach beurteilt wird, wie er Fremde aufnimmt“. Der Papst hat Trumps Kampagne gegen Einwanderer zuvor als „unmenschlich“ bezeichnet. Zudem hat er erklärt, dass die von Trump angeordnete Massenabschiebungskampagne „konservative Katholiken im Land erschüttert“ habe.
Außerdem hat der Papst die Misshandlungen von Migranten in Haftzentren kritisiert. Auf Fragen von Journalisten, warum katholischen Migranten in einem Haftzentrum in der Nähe von Chicago die Heilige Kommunion verweigert wurde, hat der Papst gesagt: „Ich fordere die Behörden auf, Seelsorgern zu erlauben, sich um die Bedürfnisse dieser Menschen zu kümmern.“
Der katholische Historiker Austin Everig hat die Verteidigung der Migranten durch den Papst begrüßt und gesagt: „Ich war beeindruckt, wie direkt er war, weil er ganz klar über die Razzien der US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) gesprochen hat. Das ist sehr beeindruckend“. Er hat hinzugefügt: „Sie haben inzwischen erkannt, dass Leo die Lehre der Kirche für sie nicht ändern wird. Sie sehen, dass er sich in seinem Stil deutlich von Franziskus unterscheidet, aber seine Lehren und Prioritäten sind dieselben. Er ist gewissermaßen eine Fortsetzung von ihm.“
Präsident Trump hat die Wahl von Papst Leo als ersten Amerikaner auf den Papstthron begrüßt. Beobachter glauben, dass Trump den neuen Papst als möglichen Verbündeten der US-Regierung betrachtet, vor allem weil Leos Wahl erfolgte, nachdem Papst Franziskus Trump wegen seines Plans, eine Mauer an der Grenze zu Mexiko zu errichten, vorgeworfen hatte, „kein Christ“ zu sein.
Laut Anna Rowlands von der Universität Durham hat der Papst ein persönliches Interesse an der Migrationsfrage, da seine Jahre als Missionar in Peru sein christliches Bewusstsein und seine Herangehensweise geprägt haben. „Ich denke, dass ihm dieses Thema persönlich am Herzen liegt. Er hat in Ländern gelebt, die von diesen Maßnahmen betroffen sind, und wurde als Einwanderer herzlich aufgenommen. Er war tatsächlich ein Einwanderer-Bischof“. Rolands hat hinzugefügt: „Leo reagiert auf sehr traditionelle Weise direkt auf das Thema Migration.“
Einen Monat zuvor hat Leo sein erstes offizielles Dokument veröffentlicht und betont, dass „die Themen Armut und Migration weiterhin im Mittelpunkt seines Pontifikats stehen werden“, was er bei einem Treffen mit US-Bischöfen im Vatikan bekräftigt hat. Er hat erklärt, dass er an der langjährigen Tradition der katholischen Kirche in Migrationsfragen festhalten werde, zu der auch der Schutz des Rechts von Familien auf Zusammenbleiben gehört.
