Das britische Innenministerium hat zugestimmt, die Ermittlungen zur Misshandlung von Asylbewerbern in der Unterkunft Kent zu intensivieren. Wenige Tage vor Beginn einer Anhörung vor dem Obersten Gerichtshof wird den Asylbewerbern ein finanzierter Rechtsbeistand zur Verfügung gestellt.
Dies folgt einer Anordnung des Obersten Gerichtshofs, wonach die Untersuchung unabhängig und öffentlich sein und eine finanzierte Rechtsvertretung für die Kläger beinhalten soll. Die Untersuchung ermöglicht einen effektiven Zugang zu Dokumenten, wird jedoch dennoch als rechtswidrig angesehen. Das Innenministerium hat es abgelehnt, die Anordnung des Obersten Gerichtshofs zu kommentieren. Quellen des Ministeriums zufolge steht das Engagement des Innenministeriums für die Untersuchung im Einklang mit dem Gesetz, da sie sich mit unmenschlicher oder unprofessioneller Behandlung befasst.
Die Notunterkunft in Manston wurde Anfang 2022 von der Regierung als vorübergehende Inhaftierungseinrichtung eingerichtet, nachdem die Zahl der über den Ärmelkanal eintreffenden Asylbewerber weiter gestiegen war. Innerhalb von sechs Monaten ist die Situation in der Unterkunft ins Chaos geraten.
Die Unterkunft war für maximal 1.600 Personen ausgelegt, wurde jedoch für mehr als 4.000 Personen genutzt, was zur Ausbreitung von Krankheiten, insbesondere Krätze und Diphtherie geführt hat. Zudem gibt es schwerwiegende Missstände: Asylbewerber werden gezwungen, auf schmutzigen Böden oder in Pappkartons zu schlafen, Frauen und Kinder müssen neben fremden Männern übernachten. Es besteht außerdem der Verdacht, dass Wachleute Asylbewerber angegriffen haben.
Das Ministerium hat wiederholt Warnungen wegen der Krise in der Unterkunft erhalten. Nach dem Tod des kurdischen Asylbewerbers Hussein Hasib an Diphtherie haben Menschenrechtsorganisationen eine umfassende Untersuchung der Missstände in der Einrichtung gefordert. Im März 2024 hat der konservative Innenminister James Cleverly eine öffentliche Untersuchung angekündigt.
Der neue Innenminister Cooper hat jedoch beschlossen, die Ermittlungen auf eine unverbindliche Untersuchung ohne öffentliche Anhörungen herabzustufen, um Geld zu sparen: „Die Untersuchung ist wichtig, um sicherzustellen, dass Lehren gezogen werden und eine Wiederholung der Krise in Manston vermieden wird“, so Lewis Keate, ein Anwalt, der einige der Kläger vertritt.
Mehr als 100 Personen, die länger als 24 Stunden in der Unterkunft festgehalten wurden, haben das Innenministerium wegen unrechtmäßiger Inhaftierung verklagt, was den Fiskus Millionen von Pfund kosten könnte.
Die Zahl der in der Unterkunft inhaftierten Asylbewerber beträgt 18.000, von insgesamt 29.000, die zwischen Juni und November 2022 bearbeitet wurden. Die längste Inhaftierungsdauer beträgt 32 Tage.
