Ein Bundesrichter hat eine Verfügung erlassen, um die Bedingungen für Häftlinge in einem Einwanderungsgefängnis in New York zu verbessern. Zuvor waren Berichte über Menschenrechtsverletzungen bekannt geworden, darunter Strafmaßnahmen, massive Überbelegung sowie ein Mangel an angemessener medizinischer Versorgung und Nahrung. Der Bundesrichter Louis Kaplan, der die Anordnung erlassen hat, hat erklärt: „Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass angesichts der mir gemeldeten Umstände die Gefahr eines anhaltenden irreparablen Schadens sehr groß ist.“
Gemäß der gerichtlichen Anordnung muss die Einwanderungs- und Zollbehörde die Zahl der inhaftierten Migranten verringern, die Gesundheitsversorgung verbessern, für Hygiene sorgen und angemessene Schlafmöglichkeiten in der Haftanstalt der Federal Plaza 26 bereitstellen, die über eine Etage verfügt, die speziell für die Unterbringung von Asylbewerbern und Migranten vorgesehen ist. Die Anordnung verpflichtet die Regierung zudem, die Zellen dreimal täglich gründlich zu reinigen und ausreichend Seife, Toilettenpapier, Zahnbürsten, Zahnpasta, Handtücher und Hygieneartikel für Frauen bereitzustellen.
Die gerichtliche Anordnung sieht außerdem vor, dass jedem Inhaftierten mindestens 4,6 Quadratmeter Platz zur Verfügung stehen müssen. Dies bedeutet, dass die Belegung großer Zellen von bisher 40 auf 15 Personen reduziert werden muss. Zudem hat Richter Kaplan angeordnet, dass die Insassen vertrauliche, nicht überwachte Telefonate mit ihren Anwälten führen dürfen.
Die Anwälte des Asylbewerbers, Sergio Alberto Barco Mercado, haben eine Beschwerde über die schlechten Bedingungen im Internierungslager eingereicht, darunter strafende Maßnahmen und Verweigerung des Zugangs zu Anwälten. Laut der Aussage des Asylbewerbers vor Gericht seien die Zellen extrem überfüllt gewesen und hätten nach Abwasser gerochen. Zudem habe er eine Zahninfektion entwickelt, die zu einer Schwellung im Gesicht und einer sichtbaren Veränderung seines Aussehens geführt habe. „Wir haben nicht immer genug Wasser bekommen. Ein Wachmann hat manchmal eine Flasche Wasser hochgehalten, und die Menschen mussten warten, bis er uns damit in den Mund spritzte – als wären wir Tiere“, so Barco Mercado. Das Gericht hat daraufhin seine Verlegung in eine andere Haftanstalt im Bundesstaat New York angeordnet.
Laut Gerichtsakten haben sich viele Häftlinge über den Mangel an Hygieneartikeln sowie über unzureichende Mahlzeiten beklagt, die als „ungenießbare Reste“ beschrieben werden. Die Beschwerden umfassen den fehlenden Zugang zu Hygieneartikeln für Frauen. Zudem wurde den Klagen ein mit einem Mobiltelefon aufgenommenes Video beigefügt, das überfüllte Zellen und einen Mangel an Schlafmatratzen dokumentiert.
Bei einer Gerichtsverhandlung hat der Vertreter der Staatsanwaltschaft eingeräumt, dass „die unmenschlichen Bedingungen unangemessen sind und nicht toleriert werden sollten“. Er hat dazu gesagt: „Ich denke, wir sind uns alle einig, dass die Bedingungen im 26 Federal Plaza menschenwürdig sein müssen, und es ist offensichtlich, dass wir diese Überzeugung teilen.“
Die Regierung hat versucht, die Beschwerden über die Überbelegung des Haftzentrums herunterzuspielen. Nancy Zanello, stellvertretende Direktorin des New Yorker Amtes für Einwanderungs- und Zollkontrolle, hat erklärt, dass die vier für Asylbewerber und Migranten vorgesehenen Zellen weit unter der maximalen Kapazität von 154 Personen belegt sind. Derzeit befinden sich dort lediglich 24 Insassen.
